Γεγονός η ύπαρξη νερού στη Σελήνη, σύμφωνα με τους επιστήμονες της NASA

Περίπου 100 κιλά πάγου νερού εκτινάχθηκαν από μια τρύπα στο νότιο πόλο του φεγγαριού, διαμέτρου 20-30 μέτρων, που δημιουργήθηκε από την ελεγχόμενη πρόσκρουση της αποστολής L-CROSS Οκτωβρίου, ανακοίνωσε η NASA μετά τις προκαταρκτικές αναλύσεις.

Στις 9 Οκτωβρίου, ο άδειος πύραυλος Centaur, βάρους 2,2 τόνων, προσέκρουσε στη λεκάνη του κρατήρα Cabeus με ταχύτητα γύρω στα 9.000 χλμ/ώρα, και δημιούργησε ένα νέφος σκόνης που εκτιμάται ότι έφτασε σε ύψος 1,6 χλμ.

Η συσκευή οργάνων LCROSS, από την οποία είχε απελευθερωθεί ο χρησιμοποιημένος πύραυλος, πέρασε μέσα από τα συντρίμμια, μεταδίδοντας συνεχώς εικόνες και μετρήσεις, και συνετρίβη στο ίδιο σημείο τέσσερα λεπτά μετά την πρώτη πρόσκρουση.

Η ανάλυση των φασματικών δεδομένων υποδεικνύει ότι η πρώτη πρόσκρουση εκτίναξε «περίπου μια ντουζίνα κουβάδες των 8 λίτρων».

«Δεν βρήκαμε απλά λίγο νεράκι -βρήκαμε μια σημαντική ποσότητα» δήλωσε ο Αντονι Κολαπρέτ, επικεφαλής ερευνητής της αποστολής L-CROSS, σε συνέντευξη Τύπου της NASA το βράδυ της Παρασκευής.

«Κανένας άλλος από τους πιθανούς συνδυασμούς χημικών ενώσεων που δοκιμάσαμε δεν ταίριαζε με τις παρατηρήσεις. Η πιθανότητα μόλυνσης [με νερό] από τον [πύραυλο] Centaur επίσης αποκλείστηκε» επισήμανε.

Το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της Σελήνης είναι πιο στεγνό και από την ξηρότερη έρημο της Γης, ωστόσο οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι πάγος νερού μπορεί να κρύβεται μέσα σε κρατήρες του νότιου πόλου, σε σημεία όπου το φως του Ήλιου δεν φτάνει ποτέ.

Ο κρατήρας Cabeus, στόχος της ελεγχόμενης πρόσκρουσης, παραμένει αιώνια βυθισμένος σκοτάδι σε θερμοκρασία -230 βαθμών Κελσίου.

Ο πάγος, που θα αποτελούσε πολύτιμο φυσικό πόρο για τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές, πιθανώς έφτασε στη Σελήνη με την πρόσκρουση αστεροειδών πριν εκατομμύρια χρόνια.